通过道德发生学的溯源法，可以揭示古希腊人智慧观念的起源，展示古希腊哲学家建构明智德性论的过程。智慧和明智等词汇在荷马史诗等文献中有相关踪迹，荷马时代古希腊人的智慧观念具有双重内涵，即知识意义上的智慧和道德意义上的明智。到了希腊哲学的古典时期，智慧和明智的观念经过智者、苏格拉底、柏拉图等众多哲人的反复提炼，形成认识论的知识概念和伦理学的明智概念。亚里士多德区分了理性思辨的智慧与道德实践的智慧，前者要求有直观的理性和第一因的严格知识，体现于思辨科学中；后者就是明智或审慎的道德品质，表示过度的小心与鲁莽之间的中庸之道，与生活实践的行为有关。在此基础上，亚里士多德通过深入的理论思考，建构了明智德性论，作为其德性伦理学的重要组成部分。

近年来,从事古希腊哲学研究的中国学者不断进行方法论的反思,一些学者提出要用发生学 的方法解读古希腊哲学文本,深化对古希腊哲学思想的理解。“ 发生 ”是一个重要的哲学概念,在古 希腊哲学中出现得很早。与汉语“发生 ”词义基本对应的希腊语词是“γένεσις”,主要含义有发生、出生、 产生、生成、变成。柏拉图有关发生的思想相当丰富,但在表述上是零碎的、不系统的,缺乏深入 论证的。他的相关思想为后来亚里士多德所做的工作奠定了基础。柏拉图的发生论思想达到了一定 的理论高度。作为一种方法论,它预设了普遍的因果关系、知识整体论及历史的线性发展,认为事 物的发生和发展先行包含于它的规定性本质之中。柏拉图的发生论思想是近代科学发生论思想和马 克思主义发生论思想的胚胎和萌芽。